近年來中國造紙業(yè)的發(fā)展突飛猛進，全行業(yè)的面貌正在發(fā)生深刻的變化。造紙工業(yè)的發(fā)展已受到政府和全社會的關注，其原因一是：隨著國民經(jīng)濟的快速發(fā)展、人民生活水平的不斷提高，市場需求的不斷擴大，紙業(yè)在國民經(jīng)濟中的地位日益突現(xiàn)；二是人們對工業(yè)發(fā)展與環(huán)境協(xié)調意識不斷增強，因而對傳統(tǒng)觀念中的污染大戶——造紙業(yè)的予以更多的關注。

有人對發(fā)展造紙業(yè)提出置疑，其主要理論依據(jù)之一，是大衛(wèi)·李嘉圖的比較優(yōu)勢理論。李嘉圖認為，不論一個國家的經(jīng)濟處于什么樣的水平，它都有自己的相對優(yōu)勢，即使總體上、大部分處于劣勢，也可以從許多方面找到相對優(yōu)勢，對于兩個國家而言,每一個國家都應該專注于生產(chǎn)自己生產(chǎn)效率最高的產(chǎn)品,即使一個國家可能同時在兩種產(chǎn)品上具有絕對的優(yōu)勢。按照這一理論，國際分工使得各個國家專業(yè)化的生產(chǎn)最適合本國生產(chǎn)的產(chǎn)品，通過國際貿易可使貿易雙方獲得更大的福利。這就是所謂的“比較優(yōu)勢理論”。當今的經(jīng)濟發(fā)展主流思維認為,在國際領域開展貿易,讓每個國家充分發(fā)揮它的比較優(yōu)勢,是經(jīng)濟發(fā)展最行之有效的道路,這就是比較優(yōu)勢理論在發(fā)展經(jīng)濟學的簡單延伸。

基于這一理論，有人就提出，我國發(fā)展造紙業(yè)并不具有比較優(yōu)勢，主要問題有：一是原材料問題。我國森林覆蓋率很低，僅為世界平均水平的1/2，更只是日本的1/4。但是造紙業(yè)又是主要依靠木材為原材料的產(chǎn)業(yè)，因此，有人認為，在一個森林資源非常稀缺的國家發(fā)展造紙業(yè)非常不明智的。

二是我國造紙工業(yè)的結構問題。長期以來，我國造紙工業(yè)原料以非木材纖維為主，造成產(chǎn)品結構失調，企業(yè)規(guī)模小，經(jīng)濟效益差，排污量大，污染嚴重等問題。我國造紙企業(yè)的數(shù)量最多時達到一萬多家，即使是少量的大中型企業(yè)的規(guī)模也遠遠低于國際水平，且技術水平普遍落后，難以滿足國內市場對高檔紙的產(chǎn)品不斷增長的需求。因此，有人就提出，放棄我國現(xiàn)有的不合理造紙企業(yè)，直接從國外進口紙產(chǎn)品，更有利于我國經(jīng)濟的發(fā)展和環(huán)境的保護，這些當然是不能這樣來發(fā)展的，我們需要國內的造紙業(yè)的公司共同的發(fā)展。